整形外科虽然是一个新兴专业，只有近百年的历史，但整复体表缺陷的手术可追溯到古代。例如公元前我国晋书上就有唇裂的记载，公元前6~7世纪印度即有鼻再造与耳垂修复的记载。19世纪从事整形外科手术者日益增多，范围不断扩大特别是皮片移植的出现及许多有关整形手术的著作问世，对整形外科向专业发展起到了推动作用。20世纪初期在治疗一战中以颌面部损伤占重要作用。

我国整形外科作为一门学科开始40年代末期，50年代初，一些医学院纷纷成立整形外科，设置专科病床，收治各种类型的整形外科病人。朱洪荫编著了«整形外科概论»，宋儒耀编著了«唇裂与腭裂的修复»、«手部创伤的整形外科治疗»，以及孔繁祜编写的«实用成形外科手术学»，张涤生主编的«整复外科学»和汪良能的«整形外科学»等陆续出版，为整形外科的普及与提高作出了很大贡献。

杨果凡、李吉等（1975年）首创的吻合血管的前臂皮瓣游离移植，被国外同行誉为“中国皮瓣”。为了专业的发展与学术交流，我国整形外科与烧伤专业已于1982年正式成立了专业组，1985年整形外科学会正式成立。